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Jun 13, 2023

Fast zwei Jahre nach dem Sturz Kabuls stellt ein ausgefranstes Flüchtlingssystem Hindernisse für Afghanen in Texas dar

„Fast zwei Jahre nach dem Fall Kabuls schafft ein ausgefranstes Flüchtlingssystem Hindernisse

„Fast zwei Jahre nach dem Fall Kabuls schafft ein ausgefranstes Flüchtlingssystem Hindernisse für Afghanen in Texas“ wurde erstmals von The Texas Tribune veröffentlicht, einer gemeinnützigen, überparteilichen Medienorganisation, die Texaner über öffentliche Ordnung, Politik, Regierung und Politik informiert – und mit ihnen in Kontakt tritt landesweite Probleme.

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Im Sommer 2021 waren Azita Jawady und Hamid Sadra ein junges, verliebtes Ehepaar, das in Mazar-e Sharif, Afghanistan, lebte und ihr erstes Kind erwartete. Sie hatten ein gutes Gefühl für ihre Zukunft und ihr Land. Trotz jahrzehntelangem Krieg schien sich Afghanistan in eine positive Richtung zu entwickeln.

Zumindest in städtischen Gebieten könnten Frauen Schule und Universität besuchen, ins Berufsleben eintreten und am öffentlichen Leben teilnehmen. Jawady glaubte, dass dies ein nachhaltiger Wandel seit dem Ende des ersten Taliban-Regimes im Jahr 2001 sei.

„20 Jahre lang haben wir versucht, ein gutes Afghanistan zu schaffen“, sagte Jawady. „Wir waren ein aufgeschlossenes Volk. Wir gehen ins Restaurant, wir arbeiten mit Männern. Wir hätten nie gedacht, dass Afghanistan noch einmal zusammenbrechen würde.“

Doch am 15. August 2021 änderte sich ihr Leben schlagartig. Zwei Wochen bevor das US-Militär seine 20-jährige Präsenz in Afghanistan beendete, übernahmen die Taliban die Kontrolle über Kabul und das Land. Jawady, Sadra und viele andere hatten nicht damit gerechnet, dass es so schnell gehen würde – wenn überhaupt.

Zehntausende Afghanen, die für die US-Regierung oder andere westliche Organisationen gearbeitet hatten, waren nun in Gefahr. Dazu gehörten Jawady, ein Sozialarbeiter bei der US-amerikanischen Agentur für internationale Entwicklung, und Sadra, die für ArtLords arbeitete, eine afghanische Künstler-Aktivisten-Gruppe, die für die US-Botschaft gearbeitet und Wandgemälde mit den Themen Frieden, Gesundheit und Menschlichkeit gemalt hatte Rechte an den Sprengmauern, die Gebäude in ganz Afghanistan vor Bomben schützten – Themen, die im Widerspruch zu den strengen Regeln der Taliban gegen als unislamisches Verhalten standen.

Sogar Englisch zu sprechen war gefährlich. Ein Taliban-Kämpfer an einer Sicherheitskontrolle fragte Sadra einmal auf Englisch, was sein Job sei, und Sadra tat so, als würde er es nicht verstehen. Er hatte das Gefühl, auf die Probe gestellt zu werden.

„Ich hatte wirklich Angst und mein ganzer Körper zitterte. Ich habe nichts gesagt“, sagte er.

Sie fürchteten um ihr Leben und um das Leben ihres ungeborenen Sohnes und flohen am 1. Dezember 2021 mit einem von Nichtregierungsorganisationen, darunter Sadras Arbeitgeber, arrangierten Flug aus dem Land. Nachdem sie einen Monat lang auf einem Militärstützpunkt in Katar verbracht hatte – wo Jawady wegen Bell-Lähmung behandelt wurde, einer meist vorübergehenden teilweisen Gesichtslähmung, die ihrer Meinung nach durch Stress ausgelöst wurde – wurden sie zu einem US-Armeestützpunkt in New Jersey geschickt und dann nach Green Bay, Wisconsin, und kam schließlich im Februar 2022 in Austin an.

Nach Angaben eines Sprechers des US-Außenministeriums sind seit dem Zusammenbruch der afghanischen Regierung im Jahr 2021 mehr als 97.000 Afghanen in die USA gekommen. Bundesdaten zeigen, dass in dieser Zeit mindestens 3.800 Afghanen als Flüchtlinge oder mit speziellen Einwanderungsvisa nach Texas kamen.

Seit dem Geschäftsjahr 2010 sind mindestens 17.000 afghanische Flüchtlinge und Personen mit speziellen Einwanderungsvisa in Texas angekommen. Nur Kalifornien übertrifft diese Zahl, wo in dieser Zeit mindestens 40.000 Afghanen ankamen.

Texas ist seit langem einer der Top-Staaten für die Neuansiedlung von Flüchtlingen im Land. Laut einer Studie der Georg-August-Universität Göttingen und der University of Western Australia kamen zwischen 1980, als das US-amerikanische Refugee Resettlement-Programm begann, und 2018 fast 220.000 Flüchtlinge in den Staat.

Die meisten afghanischen Flüchtlinge sind aufgrund einer Bewährung aus humanitären Gründen hier, was Menschen, die sich in einer dringenden humanitären Krise befinden, die Erlaubnis gibt, für kurze Zeit in den Vereinigten Staaten zu bleiben. Sie erhalten kein Visum oder eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis – besser bekannt als Green Cards –, haben aber Anspruch auf öffentliche Leistungen und können eine befristete Arbeitserlaubnis beantragen.

Afghanische Bewährungshelfer haben nun bis zu vier Jahre Zeit, um entweder einen Weg zu finden, für immer im Land zu bleiben oder das Land zu verlassen, wenn ihre Bewährung abläuft. Ihre beste Option, um irgendwann eine Green Card zu erhalten, ist das sogenannte afghanische Sondereinwanderungsvisum. Anspruchsberechtigt sind Afghanen, die mindestens ein Jahr für die US-Regierung in Afghanistan gearbeitet haben, sowie deren Ehepartner und Kinder. Viele SIV-Bewerber arbeiteten als Dolmetscher für das US-Militär.

Im Jahr 2021 schätzte das Heimatschutzministerium, dass mehr als 40 % der afghanischen Bewährungshelfer aufgrund ihrer früheren Zusammenarbeit mit der US-Regierung Anspruch auf SIV hatten. Doch was ein Visumprozess von mindestens neun Monaten sein sollte, dauert derzeit mindestens zehn Monate und hat sich in den letzten Jahren auf bis zu 33 Monate erhöht.

Das Außenministerium war in der Vergangenheit bei der Bearbeitung von SIVs nur langsam vorgegangen, aber es kam zu einer Krise, als nach dem Fall Kabuls Tausende von Afghanen, die Anspruch auf diese Visa hatten, in die Vereinigten Staaten kamen. Das Außenministerium war unterbesetzt und berichtete, zwischen August 2021 und Oktober 2021 „Hunderttausende E-Mails“ erhalten zu haben. Es dauerte mindestens ein Jahr, um den Rückstand an Untersuchungen zu beseitigen.

Im Moment versuchen Jawady und Sadra, sich auf das zu konzentrieren, was sie kontrollieren können. Dazu gehört auch, sich an das Flüchtlingsleben in Austin zu gewöhnen, wo sie mit dem einjährigen Qmars, einem sanften Jungen mit flauschigen dunklen Haarsträhnen, in einer Wohnung leben, die sie etwa 15 Meilen nördlich der Innenstadt gefunden haben.

Nachdem sie zunächst im Fulfillment-Center eines Online-Händlers gearbeitet hatte, arbeitet Sadra, die als Künstlerin in Afghanistan tätig war, jetzt als Technikerin, die Baumaterialien für Baustellen testet. Er sagt, er sei zum Workaholic geworden, nachdem er in Austin neu angefangen habe und Schwierigkeiten habe, mit den hohen Lebenshaltungskosten der Stadt Schritt zu halten. Jawady unterrichtet andere afghanische Flüchtlinge auf Englisch; Außerdem bringt sie Flüchtlingen bei, wie sie über eine gemeinnützige Organisation Zugang zu Gesundheitsdiensten in Texas erhalten.

Es war eine atemberaubende Erfahrung, sich durch das Labyrinth der Behörden auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene zurechtzufinden, die dafür verantwortlich sind, ihnen bei der Beschaffung von Gesundheitsversorgung, Nahrungs- und Wohnunterstützung und sogar Windeln und Säuglingsnahrung für ihren Sohn zu helfen.

„Wir dachten, dass das amerikanische Volk einen besonderen Nutzen für die Babys hat – vielleicht helfen ein paar Krankenschwestern? Weil es meine erste Erfahrung als Mutter ist, also ist es sehr schwer für mich“, sagte Jawady. „In Amerika haben wir große Erwartungen. Aber es ist anders.“

Und ihr Einwanderungsstatus ist ihnen ständig im Gedächtnis geblieben. Jawady beantragte eine SIV und sagte, sie habe seit vier Monaten nichts mehr von den Einwanderungsbeamten gehört, als sie sagten, ihr Fall befinde sich in der „ersten Phase“. Sadra hat keinen Anspruch auf ein SIV, da er nicht offiziell für die US-Regierung gearbeitet hat und daher im April Asyl beantragt hat.

Durch die Gewährung von Asyl erhält jemand eine vorübergehende Aufenthaltserlaubnis in den Vereinigten Staaten und die Möglichkeit, nach einem Jahr eine Green Card zu beantragen. Das beste Szenario für die Familie wäre, dass Jawady eine SIV erhält, die auch Sadra und Qmars abdeckt.

Felix Villalobos, ein Anwalt von RAICES, das Einwanderern und Flüchtlingen kostenlose und kostengünstige Rechtsdienstleistungen anbietet, sagte, nach dem Fall Kabuls seien so viele Afghanen in Texas angekommen, dass er ein Schnellreaktionsteam zusammengestellt habe, das afghanische Familien vor allem in Sonderfragen beraten habe Einwanderungsvisa und Asyl. Er schätzt, dass RAICES bisher mit 400 afghanischen Flüchtlingen zusammengearbeitet hat, und zwar gerade in San Antonio, wo RAICES tätig ist.

„Es ist eine sehr zeitaufwändige Arbeit“, sagte Villalobos. „Es ist nicht ihre Schuld, und sie müssen sich einfach mit der Erkenntnis auseinandersetzen, dass … sie sich in einem neuen Land befinden, in den nächsten Monaten möglicherweise ihren Status hier verlieren und sie versuchen, einen Weg zu finden, zu bleiben, weil sie …“ kann nicht zurück.“

Für Flüchtlinge kann die Unterstützung durch einen Einwanderungsanwalt die beste Chance auf eine positive Entscheidung in ihrem Fall sein. Aber für Flüchtlinge in Texas, die wenig oder gar kein Geld haben, ist es schwierig, kostenlose oder bezahlbare Rechtshilfe zu bekommen.

Villalobos ist einer dieser schwer zu findenden Anwälte. Er versucht, die Zeit zu übertreffen und in den nächsten Monaten rund 200 Anträge auf den vorläufigen Schutzstatus einzureichen, da die Bewährungsfrist für seine Mandanten abläuft. TPS verhindert, dass jemand für einen bestimmten Zeitraum abgeschoben wird, wenn er aus einem Land stammt, das die USA als unsicher erachten. Die Empfänger erhalten eine vorübergehende Arbeitserlaubnis, haben aber im Gegensatz zur Bewährung keinen Zugang zu öffentlichen Leistungen.

Und obwohl seine Mandanten jetzt auch berechtigt sind, ihre Bewährung um zwei weitere Jahre zu verlängern, ist er nicht davon überzeugt, dass dies ein reibungsloser Ablauf sein wird oder dass es letztendlich den besten Interessen seiner Mandanten dient.

Die Unterstützung afghanischer Kunden in den letzten anderthalb Jahren war für Villalobos und andere beunruhigend. Es kann schwierig bis unmöglich sein, offizielle Dokumente aus Afghanistan herauszuholen, da die Regierung des Landes unter die Herrschaft der Taliban fiel und sein Präsident aus dem Land floh.

Der in Houston ansässige Flüchtlingsanwalt Khalil Arab, ein afghanischer Flüchtling, der 2019 sein spezielles Einwanderungsvisum erhielt, nachdem er fünf Jahre lang als Dolmetscher für das US-Militär und die Koalitionstruppen gearbeitet hatte, sagte, dass afghanischen Flüchtlingen ohne „konkrete Unterlagen“ wahrscheinlich kein Visum erteilt werde.

Villalobos sagt, dass jeder seiner Klienten Anspruch auf ein SIV hat, darunter auch einige, die ihr Leben riskierten, indem sie dem Militär in Gefangenenlagern, bei verdeckten Operationen oder bei Konfrontationen mit den Taliban halfen. Am Ende kein Visum zu erhalten, wäre ein riesiger Bruch eines Versprechens, sagte er.

„Alle hatten erwartet, dass sie bei ihrer Ankunft in den USA ihre Green Cards bekommen würden“, sagte er und verwies auf die Tatsache, dass sie unter normalen Umständen den SIV-Antragsprozess vor ihrer Abreise aus Afghanistan abgeschlossen und eine Green Card erhalten hätten sobald sie angekommen waren. „Es hat eine ganze Weile gedauert, bis sie begriffen und herausgefunden haben, dass das nicht mehr der Fall ist.“

Sie sind auch angekommen, als das US-amerikanische Flüchtlingssicherheitsnetz stark ausgefranst ist. Die Trump-Regierung hat die Zahl der in die Vereinigten Staaten zugelassenen Flüchtlinge mehrere Jahre lang drastisch reduziert – von 110.000 bei Amtsantritt von Donald Trump auf 18.000 im Jahr 2020. Die Biden-Regierung hat die Grenze seitdem für das Geschäftsjahr 2023 auf 125.000 angehoben Frühere Kürzungen bleiben bestehen, weil weniger Bundesmittel an die Behörden und an das System als Ganzes geflossen sind.

Ian Kysel, Experte für Migrations- und Flüchtlingsrecht und Professor an der Cornell Law School, sagt, dass dadurch ein Teufelskreis entstanden sei, der damit begann, dass die Bundesregierung Verträge kündigte oder die Unterstützung für einige Organisationen einstellte – was laut einem Bericht aus dem Jahr 2020 das Umsiedlungssystem „aushungerte“. Bericht des Migration Policy Institute – was dazu führte, dass diese Organisationen Mitarbeiter entließen und die Anzahl der Flüchtlinge, mit denen sie gleichzeitig arbeiten konnten, einschränkte.

Die größte texanische Agentur für die Neuansiedlung von Flüchtlingen, Refugee Services of Texas, brach im Zuge dieser Kürzungen zusammen. Im März gab die Organisation ein Budgetdefizit bekannt und Anfang Mai kündigte sie einen Personalabbau und die Schließung einiger Büros an. Am 26. Mai gab es die vollständige Schließung bekannt. In den letzten sieben Monaten hat die Agentur in ihren sieben Büros in ganz Texas fast 1.000 Flüchtlinge betreut.

Als Kabul an die Taliban fiel, konnte das System die steigende Nachfrage nicht bewältigen – insbesondere nach afghanischen Flüchtlingen, die spezielle Hilfe wie Paschtu- oder Dari-Dolmetscher benötigten.

Khaleemullah Ghazi, ein ehemaliger Dolmetscher für US-Spezialeinheiten und ein afghanischer Flüchtling, der sich nach der Evakuierung seines Landes im August 2021 in Austin niederließ, arbeitete 2022 bei einer Umsiedlungsagentur in Texas und sagte, die Bezahlung der Sachbearbeiter sei niedrig, insbesondere angesichts der erforderlichen Fähigkeiten.

„Wer drei oder vier Sprachen beherrscht, erhält immer noch 16 oder 17 Dollar pro Stunde“, sagte Ghazi. „Jeder Mensch hat mehr als 15 oder 20 Fälle. Auf jedem lastet eine … schwere Arbeitslast.“

Die Flüchtlinge haben Verbündete, die versuchen, ihnen zu helfen. Eine Veteranenorganisation, Combined Arms mit Sitz in Houston, hat sich beim Kongress für die Verabschiedung von Gesetzen eingesetzt, die den afghanischen Einwanderungsprozess rationalisieren würden.

Khalil Arab, der Flüchtlingsanwalt aus Houston, der auch für Combined Arms arbeitet, sagte, dies sei ein emotionales Thema für viele Veteranen, die eine tiefe „moralische Verletzung“ über den Verlauf des US-Abzugs aus Afghanistan empfinden.

„Sie haben ihre Kameraden zurückgelassen. Viele von ihnen haben gesehen, wie ihre Dolmetscher oder Kameraden gelitten haben, sind untergetaucht, einige von ihnen haben sogar dafür gesorgt, dass ein Familienmitglied von den Taliban getötet wurde“, sagte Arab. „Die Erwartung besteht also darin, ihnen einen Weg zu einem legalen Aufenthalt und schließlich zur Staatsbürgerschaft zu bieten.“

Die Bewährung aus humanitären Gründen für Jawady und Sadra läuft in etwa sieben Monaten ab. In einem perfekten System sollte das gerade genug Zeit sein, um Sadras Asyl zu genehmigen und Jawadys SIV-Antrag abzuschließen.

Aber beides ist nicht sicher.

Die gute Nachricht für Jawady ist, dass die Bearbeitungszeit für die Visa Ende letzten Jahres deutlich gesunken ist. Die schlechte Nachricht ist, dass das kürzliche Ende von Titel 42, einer Gesundheitsverordnung, die zu Beginn der COVID-19-Pandemie in Kraft trat und es Grenzbeamten ermöglichte, Menschen, die die US-Grenze illegal überquert hatten, schnell abzuschieben, die Bearbeitung von Flüchtlingen verzögern könnte. Villalobos von RAICES sagte, er sehe bereits die Auswirkungen.

„USCIS (US-amerikanische Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsbehörde) hat Asylbefragungen für unsere Mandanten abgesagt, um Ressourcen an die Grenze zu verlagern. Wir hatten mehrere Mandanten für nächste Woche zu Befragungen angesetzt, und diese wurden uns gestern alle abgesagt“, sagte Villalobos am 11. Mai. Am letzten Tag trat Titel 42 in Kraft.

Trotz allem, was seine Familie seit der Flucht aus Afghanistan durchgemacht hat, ist Sadra nicht zynisch.

„Ich vertraue auf eines: Amerika ist sehr, sehr, sehr rechtmäßig“, sagte er.

Doch die Schließung des Refugee Services of Texas schien Sadra zu erschüttern. Ein Anwalt der Organisation hatte ihnen dabei geholfen, sich im System zurechtzufinden, und nun müssen sie bei einer anderen Agentur neu anfangen, was sich beispielsweise bei der Erneuerung seiner Arbeitserlaubnis weiter verzögern könnte.

„Ehrlich gesagt haben wir kein gutes Gefühl, aber wir haben keine andere Wahl“, sagte Sadra.

Refugee Services of Texas sagte in einer Pressemitteilung, dass alle seine Austin-Fälle nun von Episcopal Migration Ministries verwaltet werden.

Eine Sache, die Jawady und Sadra auf dem Boden hält, ist ihre enge Bindung zu Familie und Freunden in Afghanistan. Aber sie fühlen sich auch für sie verantwortlich. Sie waren die Glücklichen, die herausgekommen sind, und sie machen sich Sorgen um das Wohlergehen ihrer Angehörigen angesichts der Schäden, die der afghanischen Wirtschaft seit dem US-Abzug zugefügt wurden. Sadra fühlt sich verpflichtet, Geld nach Hause zu schicken.

„Als … Afghanistan zusammenbrach, gingen alle Arbeitsplätze verloren … keine Bildung, keine Arbeit, kein Geld, kein Einkommen. Deshalb sollten wir sie unterstützen“, sagte Sadra.

Sie spüren immer noch die Last, wie sich ihr Land scheinbar über Nacht verändert hat. Jawady trauert um die Mädchen, die nicht wie sie zur Schule gehen oder arbeiten dürfen. Für einen Beobachter könnten Jawadys neue Jobs bei Flüchtlingen als Nachhilfelehrer und Anwalt im Gesundheitswesen als subtile Akte des Trotzes gegen das Taliban-Regime interpretiert werden.

„Es ist wirklich schwer für uns, wir alle weinen nur“, sagte Jawady und dachte darüber nach, was die Afghanen in den letzten Jahren durchgemacht haben.

Ein paar Minuten später zitierte sie die Farsi-Version des Sprichworts: „Auch dies wird vorübergehen.“

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Dieser Artikel erschien ursprünglich in The Texas Tribune unter https://www.texastribune.org/2023/06/06/texas-afghan-refugees-visa-asylum/.

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